玻尿酸的成分與結構 玻尿酸 ( hyaluronan/hyaluronic acid, HA ) 為關節軟骨細胞外基質的成分。它是由N-乙醯葡萄醣胺(N-acetylglucosamine) 及葡萄糖醛酸(glucuronic acid) 所組成的長鏈多醣分子。玻尿酸在結締組織、皮膚、眼球水晶體、軟骨及臍帶中濃度相當高，其中最大的儲存囊為動關節的關節液 ( synovial fluid )， 在關節液中它扮演著潤滑及緩衝的角色。甚至，玻尿酸不論是在體內或體外的研究都發現具有與白血球相同的功能，包含了抑制吞噬作用及防止沾黏，但這些作用都與玻尿酸的分子大小有關。

退化性關節炎的發生 

臨床上，退化性關節炎的病症是軟骨流失及纖維化，造成關節腔的窄化、硬化及骨蝕所伴隨的骨骼重建現象，一般也會發生滑膜發炎現象。這時會造成動物的關節疼痛甚至功能喪失，影響動物的行動能力及情緒。由於退化性關節炎的損害通常是不可逆的，因此治療退化性關節炎的目的是，盡量減緩疼痛、防止或延緩退化，使損害的關節可接近正常功能。常見的臨床治療方式包括：局部止痛劑、全身止痛劑、關節鏡、關節腔內注射玻尿酸以及置換人工關節等。

關節內注射玻尿酸主要適用於患有退化性關節炎的狗狗貓貓，療程為每週注射一次，連續注射三周。動物必須在全身麻醉下進行注射，故須經由本院醫師評估後方可施打，注射部位必須進行手術無菌準備，操作者也要無菌操作，以降低感染的風險。 注射後可依動物的情況給予短期抗生素或消炎止痛藥。以目前的治療經驗來說，接受關節內注射玻尿酸的動物可維持至少三個月至六個月以上的成效，且飼主滿意度佳。為部分不適合進行關節手術的動物提供新的治療方法。